クラシックギターのコンサートで、プロの演奏者が右手の指で鼻の頭や額に触れてから弾き始めるのを見たことがないでしょうか？あれはルーティーンやお祈りというわけではなく、皮脂を利用して音を改善し弾きやすくするための昔からある工夫です。実際、私も本番の時にはやっています。しかしながら、衛生的にはあまり良いとは思えませんし、化粧をしている方はこの方法がとりづらいです。この記事では「爪に皮脂を塗布する」という行為のメリットとデメリットを科学的に考察し、衛生面や弦への悪影響を避ける代替品を提案します。
なぜクラシックギタリストは爪や指先に皮脂をつけて演奏するのか
まずはクラシックギタリストが爪や指の先に皮脂をつけてから演奏する理由を科学的に解説します。まずは以下にメリットとデメリットを列挙します：
| 評価点 | メリット（長所） | デメリット（短所） |
|---|---|---|
| 音響・演奏性 | 摩擦抵抗の激減によりタッチがスムーズになる。高音の耳障りなスクラッチノイズが軽減し、音に艶と太さが出る。 | 塗りすぎると音のエッジ（輪郭）が過度に失われるリスクがある。 |
| 即効性・利便性 | 常に自身の体から採取できるため、本番中の曲間でも即座に対応可能。事前の準備が不要。 | ステージ上で顔を触る仕草が、観客から見て不自然、または不衛生に見える可能性がある。 |
| 弦への影響 | 物理的なダメージを与えることはない。 | 皮脂の酸性成分と水分が低音巻き弦（銀メッキ銅線）の酸化と腐食を促進し、ブライトな音の寿命を劇的に縮める。巻き線間に汚れが蓄積する。 |
| 衛生面・心理面 | 緊張からくる手汗の粘着性を打ち消し、心理的な安心感を得られる。 | 皮脂を楽器に擦り付ける行為自体が不衛生。メイクをしている場合はファンデーションが爪に付着し、弦を汚染する。 |
この項ではメリットについて解説し、次の項でデメリットについて解説します。
スクワレンが摩擦抵抗を低減する
皮脂にはさまざまな成分が含まれていますが、その中でもクラシックギターの演奏に寄与するのが「スクワレン」と呼ばれる成分です（参考：Chocobraラボ）。
人間の鼻の側面は皮脂腺が発達しており、他の部位の皮膚分泌物に比べてスクワレンが多く含まれています。スクワレンはほかには深海ザメの肝油やオリーブオイルなどにも含まれており、高い保湿力からお肌の潤いを守る化粧品に使われている物質です。
右手の爪の先端に皮脂を塗布すると、爪の微小な凹凸を埋めるように薄い皮脂膜が形成されます。そして弦を弾くときにこの皮脂膜が流体潤滑剤の役割を果たして摩擦抵抗を大幅に減少させるのです。
その結果、弦が爪に引っかかる現象が減り、スムーズなタッチが実現されます。
ワックスエステル成分でべたつかない
先述のようにスクワレンは皮脂だけでなく、オリーブオイルやサラダ油にも含まれています。
それならサラダ油で良いのでは？と思うところですが、普通の油には「べたつく」という問題があるので使われません。
べたつきが多い油脂を付けた場合、弦に触れた瞬間は弦や指先と爪が吸い付き、ペタッとくっつくような重さを感じてしまいます。それでいて、弦を弾こうとするとその瞬間に爪と弦の間に強固な油膜ができ、摩擦抵抗がほぼゼロ（流体潤滑状態）になるのです。
このように「くっついた状態」と「摩擦ゼロの状態」が一瞬で切り替わるとタッチのコントロールがしづらくなり、かえって弾きづらくなるでしょう。
人間の鼻の皮脂にはスクワレンに加え、「ワックスエステル」というさらさらとした液状の蝋（ろう）が多く含まれています（参考：Chocobraラボ）。
この蝋成分はさらさらとしており、スクワレンのようにべたつきません。スクワレンとワックスエステルという2つの成分が組み合わさることで、普段はさらさら、弾くときだけツルっと滑るという絶妙の弾き心地が生み出されます。
音に艶が生まれノイズが減る
皮脂を爪や指先に付ける効果は弾きやすくなることだけではありません。
爪の表面に凹凸があると、爪が弦を滑る際に引っかき音が発生します。この引っかき音は音響学的には高周波の不協和音かつアタック音になるため、音色が「耳障り」とか「薄く金属的」と感じられてしまいます。
これをできるだけ防止するために番手の細かい紙やすりで爪を磨くのが一般的なクラシックギタリストのテクニックです。ただ、どれだけ紙やすりで磨いても細かい凹凸は残ってしまいます。
このやすりで取り切れない細かい凹凸を埋めるのが皮脂による流体潤滑です。
道路に例えればわかりやすいかもしれません。乾いたアスファルトは凹凸があり、車がブレーキをかけるとスリップせずにしっかりと止まれます。ここに雨が降るとアスファルトの凹凸の「凹」が埋められ、抵抗が減りスリップしやすくなります。これが流体潤滑です。
道路の場合は抵抗があって止まれたほうが良いのですが、クラシックギターの場合は抵抗がノイズを生むので、皮脂による流体潤滑が良い効果を生むのです。
ただし、塗りすぎればいいというものではなく、塗りすぎは音の輪郭が過度に失われるリスクがあります。
鼻の脂を爪や指先に付けるデメリット
鼻の脂は勝手に出てくるのでステージ上に持ち運ぶ必要がなく、手軽に利用できます。このため多くのギタリストが利用しているのですが、メリットばかりではありません。
低音弦が劣化しやすくなる
一番大きなデメリットは低音弦が劣化しやすくなるという点です。
人間の汗や皮脂にはスクワレンやワックスエステルだけでなく、水分、塩分、乳酸、尿素といった成分が含まれています。
これらの成分は低音弦の巻き線の表面に施された銀メッキを化学的に腐食し、内部の銅を酸化・腐食させやすくするのです。
また、皮脂は粘着性のある脂質であるため、空気中の埃や皮膚の確執を吸着し、巻弦の溝に汚れの層を形成します。すると低音弦特有の音の深さや輝きが失われ、もやもやとしたデッドな音になりやすくなります。
高音弦も低音弦ほど顕著ではありませんが、汚れの付着によって音抜けが悪くなるリスクがあるでしょう。
菌や汚れを拡散させ、聴衆に悪い印象を与える
鼻の先端にあるのは皮脂だけではありません。同時に顔の常在菌や汚れが存在しているため、爪や指先にこれらがつき、拡散させることになるでしょう。
かといって顔を洗ってから演奏すると皮脂も一緒に失われますし、どれだけ洗っても菌や汚れをゼロにするのは難しいです。
さらに、皮脂を爪に付けて演奏する行為が聴衆に悪い印象を与える可能性もあります。
コロナ禍を通して人々の衛生に対する感度は高くなっており、以前に比べて悪印象を持つ人の割合が増えている可能性もあるでしょう。
化粧との両立の難しさ
見た目の印象を良くするために使われるファンデーションなどの化粧品との両立が難しいのもデメリットの1つです。
ファンデーションは色むらやシミ、しわなどをカバーし、肌の表面を均等に整える役目を持つ製品のことを指します（参考：Wikipedia）。
ファンデーションを塗ると鼻などの表面が埋められるので、そもそも皮脂を採取しづらくなります。
また、皮脂を取ろうとすると同時にファンデーションが爪についてしまい、思った通りの潤滑効果が得られなくなったり、皮脂よりもさらに弦の劣化を早めてしまったりするでしょう。
最近は男性でも顔にファンデーションを塗る方が増えており、決して女性だけのデメリットとは言えません。
皮脂以外の現代的な代替品
皮脂のデメリットを解決するにはどのような代替品を使えば良いでしょうか。以下に科学的に考えた代替品一覧とそのメリット/デメリットを列挙します。
| 代替アプローチ | 具体的な製品 | メリット | デメリット・注意点 |
|---|---|---|---|
| 物理的研磨 | MicroMesh（〜12000番）、3M 401Q（超極細サンドペーパー） | 外部の化学物質に頼らず、爪自体を鏡面化することで摩擦をゼロにする。弦を汚さず最も衛生的。 | 毎日あるいは演奏ごとに微細な研磨作業（メンテナンス）を行う時間と労力が必要となる。指先の皮膚には効果がない。 |
| コスメ（化粧品）・オイル | ワセリン、リップクリーム、ホホバオイル、蜜蝋ワックス | 入手性が高く、皮脂に近い強力な潤滑膜を形成。ホホバオイルは爪の保湿効果も高い。 | 塗布量の微小な調整が難しく、塗りすぎると弦がベタつき寿命を縮める。ホホバ油等は浸透に時間がかかる。余計な成分が含まれることも。 |
| 楽器用ケア用品 | ねこだまり工房 蜜蝋ワックス、XLR8、FAST-FRET（ミネラルオイル）、Finger Ease（シリコン） | 指板の保湿や弦の防錆効果を兼ね備えた純度の高い油膜を形成。自家製調合によるカスタムも可能。 | 本来は弦や指板用であるため、爪の健康維持（保湿）効果はない。匂いが気になる場合がある。化学物質の人体への影響も考慮必要あり。 |
物理的な研磨で爪を平滑にする
1つ目の方法は物理的な研磨です。理論的には爪の表面の凹凸をゼロにできれば皮脂と同じ効果が得られます。
日本のクラシックギター界隈で一般的に使われている紙やすりは、タミヤのフィニッシングペーパーに代表される2,000番程度です。
しかしながら、たとえば以下の記事でレビューした研磨フィルムにおいては15,000番という2,000番よりもはるかに細かい番手も存在します：
また、ナノ技術を応用したガラスやすりは均一性が高く、おなじ細かさでも平滑さが段違いです：
こういった製品を使えば弾いたときの滑らかさや音質を改善することができるでしょう。
ただ、細かく磨くには時間と手間が必要なので、「爪を鼻の頭に触れるだけ」に比べると面倒です。
また、皮脂の場合は指先も潤滑できますが、やすりで指先を磨くという行為はあまり聞いたことがありません。
スクワランやワックスエステル配合のコスメ（化粧品）・オイルを使う
スクワランやワックスエステルといった皮脂の有効成分（？）は決して皮脂だけの専売特許ではありません。手軽に買えるコスメ（化粧品）やオイルにもこれらを含んだものがあります。
それらをギターのヒールあたりに少量塗って起き、ステージ上で爪や指先に塗ることで潤滑効果を得られます。実際、ギタリストのパクキュヒさんはワセリンをギターにつけてステージ上に出ているそうです（参考：浜松文化振興財団）。
具体的には以下のものが候補になるでしょう：
| 代替品タイプ | 具体な製品 | メリット（長所） | デデメリット（短所・注意点） | ステージ実用度とジャッジ |
| ワセリン | ヴァセリン、白色ワセリンなど | * 入手性とコスパが最強 * 揮発・乾燥せず、皮脂に近い強力な油膜を維持できる * ギタリストのパクキュヒさん愛用 | * 粘性が高いため、塗る量が多すぎるとベタつき、コントロール不能の「滑りすぎ」を招く * 低音巻き弦（銀メッキ）に付着すると埃を吸着しやすい | 【実用度：★★★☆☆】 自宅での仕込みには使えるが、ステージ上での継ぎ足しは微量調整が難しくリスク高 |
| リップクリーム | メンソレータム、オーガニックリップなど | * スティック型のため、指を汚さずピンポイントで爪先に塗りやすい * 持ち運びが最もスマート | * メントールや香料、添加物が入っているものは、弦や塗装（セラック・ラッカー）を傷めるリスクがある * 配合油分によっては滑りすぎる | 【実用度：★★★★☆】 「無香料・無添加」限定。 自分にあったほど良い粘度のものを探すのに時間がかかる可能性 |
| ホホバオイル | 無印良品、生活の木などの100%オイル | * 成分が人間の皮脂（スクワレン）に最も近く、ベタつかない極上の滑り * 爪（ケラチン層）の保湿ケアも兼ねる | * 完全な「液体」のため、ステージ上での塗布や部分的な量調整が極めて困難 * 浸透するまで爪がテカテカになり、本番直前だと滑りすぎる | 【実用度：★★☆☆☆】 ステージ上の即時補給には不向き。本番前夜までの「日常のネイルケア」や「楽屋での仕込み」用。 |
| 蜜蝋サルブ （バーム） | バーツビーズ（Burt’s Bees）、コスメ用天然バーム | * 天然の蜜蝋で固められているため、体温で適度に溶け、オイルよりも塗布量のコントロールが簡単 | * 製品によってはハーブ系の強い香りがするものがあり、本番前の精神集中を邪魔することがある * 輸入品は入手性がやや不安定 | 【実用度：★★★★☆】 硬度が絶妙で「小鼻の脂のサラサラ感」にかなり近い。成分が天然（ホホバ＋蜜蝋など）であれば、塗装への安全性も高。 |
いずれにせよ、「余計なものが入っていない」ものを選ぶのが重要です。本来の目的は化粧品ですので、それのために添加されている成分が爪の滑りや楽器に影響を及ぼす可能性があります。
楽器用ケア用品を爪に使う
楽器への影響を最小限に抑えるという意味では、楽器用ケア用品の応用がおすすめです。
色々な製品を検討しましたが、特におすすめなのがねこだまり工房の自家製クリア蜜蝋ワックスになります：
こちらはホホバオイルと蜜蝋を配合しており、まさに上で紹介した蜜蝋サルブと同じ成分なのです。
しかも化粧品用と違って余計な成分が入っておらず、楽器への影響もしっかり検証されているでしょうから、安心して使えます。
ちなみに本来の用途は楽器指板の保湿なので、主従逆転ですが、指板メンテにも利用可能です。
また、私は以前ダダリオのXLR8という製品を使っていましたが、こちらも爪や指の滑りが良くなります：
FAST FRETやFinger Easeといった弦の滑りを良くする製品も応用できますが、用途が爪用ではないので滑り具合が最適とは言えませんし、人体メインで使ったときの影響もよくわかりません。
鼻の脂の「クリーンな代替品」はある
鼻の脂はクラシックギタリストの間で広く使われていますが、弦への悪影響や衛生面など必ずしも最適解であるとは言えません。
この記事紹介したように皮脂がなぜクラシックギターの演奏に良い影響があるのかを科学的に分析すれば、クリーンな代替品が見えてきます。
私は今回の調査を通じ、「ねこだまり工房 自家製クリア蜜蝋ワックス」が一番よさそうと感じました：
今後この製品を実際に使ってみてレビュー記事を書きたいと思います。
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